Görüntüleme testleri çok çeşitli yollarla kanser için kullanılır:
Bazen tarama, yani kişinin semptomları yokken erken evredeki kanseri aramak için kullanılır. Mamogram kanser taraması için kullanılan bir görüntüleme testine örnektir.
Semptomlarınız varsa, bu testler bir kitle veya şişlik (tümör) aramak için kullanılabilir. Ayrıca semptomlarınızın nedeninin bir tümör mü yoksa başka bir hastalık mı olduğunun anlaşılmasına da yardımcı olabilir.
Bazen bir tümörün kanser olma olasılığının öngörülmesine yardımcı olabilir. Doktorların biyopsi (bir doku örneği alınıp mikroskop altında bakılması) yapılıp yapılmasına karar vermelerine yardımcı olabilir. Neredeyse her zaman bir tümörün kanser olup olmadığından emin olmak için biyopsi yapılması gerekir.
Vücudunuzun derinlerinde olsa bile tümörün tam olarak yerini gösterebilir. Bu, daha fazla araştırma için tümör örneği (biyopsi) gerektiğinde işe yarar.
Kanserin evresinin (kanserin ne kadar yayıldığının) saptanmasına yardımcı olabilir.
Radyasyon tedavisinde ışınların tam olarak odaklanması gereken yerin saptanması gibi tedavi planlamasında yardımcı olabilir.
Tedavi sonrasında tümörün küçülüp küçülmediğini, aynı kaldığını ya da büyüdüğünü gösterebilir. Bu doktora tedavinin ne kadar işe yaradığı konusunda fikir verebilir.
Tedavi sonrasında kanserin tekrarlayıp (rekürrens) tekrarlamadığını da ortaya çıkarabilir.
Görüntüleme testleri kanser tanı ve tedavi sürecinin yalnızca bir parçasıdır. Kanseriniz için bütün bir araştırma, dikkatli bir tıbbi öykü (semptomlarınız ve risk faktörleriniz hakkında bir dizi soru), fizik muayene ile kan ve diğer laboratuvar testlerini de içerir.
Birçok doktor tedavi sırasındaki değişiklikleri saptayabilmek için tedavi başlamadan önce radyogram (x-ışını) ya da diğer görüntüleme testlerinin yapılmasını ister. Bunlara başlangıç çalışmaları adı verilir çünkü bunlar ilgili ayrıntıların başlangıçtaki durumunu gösterir. Doktorlar zaman içinde tedavinin sonuçlarını görmek amacıyla, bunları daha sonraki görüntülerle karşılaştırmak için kullanabilir. Bunlar daha sonra kanserin ilerleyip ilerlemediğini araştırmak için de kullanılabilir.
