Lösemi bir kanser türüdür. KML ise dört lösemi türünden biridir. KML tek bir kök hücrede meydana gelen değişiklik ile başlar. KML hem çocuklarda hem de erişkinlerde görülmekle birlikte, KML hastalarının çoğunu erişkinler oluşturur.
ABD\'de 2009 yılında yaklaşık 5050 kişiye kronik myeloid lösemi (KML) tanısı konulacağı tahmin edilmektedir. Yapılan hesaplamalar göre ABD\'de yaklaşık 22475 kişi KML ile yaşamaktadır (SEER, Ulusal Kanser Enstitüsü, 2009). 2001 yılından bu yana üç yeni KML ilacının (İmatinib, Dasatinib ve Tasinga) kullanımı onaylanmıştır. Klinik çalışmalarda diğer yeni tedavi yöntemleri araştırılmaktadır.
KML hastalarında “Philadelphia Kromozomu” (Ph kromozomu) adı verilen kromozom bulunur. Kromozomlar hücrelerde genleri taşıyan yapılardır. Çekirdeği olan her hücrede kromozom bulunur. Genler hücrelere bilgi verir. Ph kromozomu, 22 numaralı kromozomun bir parçasının koparak 9 numaralı kromozomun sonuna yapışmasıyla meydana gelir. Aynı zamanda 9 numaralı kromozomdan kopan bir parça 22 numaralı kromozoma eklenir. Dokuz numaralı kromozomdan kopan parçada Abl geni, 22 numaralı kromozomdan kopan parçada ise Bcr geni yer alır. Bcr ve Abl genleri birleşerek KML\'ye yol açan Bcr-Abl kanser genini oluşturur.
